Durante el año 2008, el número de trabajadores autónomos ha decrecido un -0,4% en la UE-25, pasando de 39.120.511 en diciembre de 2007, a 38.949.390 en diciembre de 2008.

Los países que en este periodo registraron un crecimiento en el número de autónomos fueron Croacia (10,9%), Finlandia (10,6%), Eslovaquia (10,2%), Luxemburgo (8,5%), Holanda (4,1%), Noruega (3,5%), Grecia (2,9%), Dinamarca (2,9%), Turquía (2,9%), y República Checa (1%).

El resto de los países de la UE-25 han registrado crecimientos negativos que oscilan desde el -8,4% de Letonia al -0,1% de Suecia.

España, que se encuentra en este grupo, obtuvo un decrecimiento que se sitúa en la misma línea que el registrado en 2008 en Austria (-2,7%), Hungría (-2,6%) e Italia (-2,3%), e inferior a la pérdida de autónomos de países vecinos como Alemania (-3,1%) y Portugal (-3,1%).

Por otro lado, España es el quinto país de la antigua Unión Europea de 25 estados con un mayor número de trabajadores autónomos, al representar el 8,5% del total de emprendedores.

En total, en la UE-25 hay 38.949.390 autónomos, de los que el 15% están en Turquía, el 14% en Italia, el 10,5% en Alemania y el 9,8% en el Reino Unido.

A continuación está España y por detrás Polonia (7,5%), Francia (6,6%) y Rumania (4,8%). A mayor distancia se encuentra Portugal, con un 3%.

Sin embargo, ATA destaca que el grupo de los "países latinos", es decir, Francia, España, Italia y Portugal, suponen casi un tercio del total, el 32,1%.

Por su parte, el porcentaje de trabajadores autónomos respecto al total de la población ocupada alcanzaba el 15,9% de media en la UE-25 al finalizar el año pasado.

España se sitúa ligeramente por encima de esta media, con un 16,7%, aunque los países en los que un mayor porcentaje de sus trabajadores son emprendedores son Grecia (29,8%), Italia (23,3%), Portugal (22,9%) y Rumania (20,4%). En un segundo grupo, que encabeza Polonia (18,2%), se encuentran Chipre (17,6%), Irlanda (17%) y España.

Próximos a la media de la UE-25, pero por debajo, se encuentran República Checa (15,5%), Eslovaquia (13,9%), Bélgica (13,1%), Reino Unido (13%), Finlandia (12,8%), Holanda (12,7%), Hungría (11,7%) y Austria (11,1%).

Por último, el resto de países de la UE-25 se mueven en una banda entre Bulgaria, con un 10,9%, y Noruega, con sólo un 7,6%.