Según informó hoy el Ministerio de Ciencia e Innovación, la construcción de esta instalación comenzó en el año 2000, y ha tenido un coste de 53 millones de euros.

Para el Gobierno español, su puesta en marcha supone un "hito destacable" en la investigación de física de partículas. En él, unos 450 investigadores de instituciones de 17 países (entre ellos, 30 españoles) colaborarán para estudiar los rayos cósmicos de altas energías que impactan en la superficie terrestre.

España participa a través del Ministerio de Ciencia e Innovación, que contribuye en el 8% del proyecto y, además, a través del Instituto de Física Corpuscular, centro mixto de la Universidad de Valencia y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

También participan grupos de investigación pertenecientes a las universidades de Santiago de Compostela, Granada, Alcalá de Henares y Complutense de Madrid.

Concretamente, la instalación está compuesta por 1.600 detectores de superficie, 24 de fluorescencia y un edificio principal donde se centralizan los datos.

Los detectores están distribuidos en 3.000 kilómetros cuadrados para recoger información sobre la naturaleza, origen y mecanismos de aceleración de los rayos cósmicos, que aún encierran "muchos enigmas" para la ciencia.

El observatorio Pierre Auger detectará y estudiará estos procesos midiendo las energías de las partículas que llegan hasta la superficie terrestre y la luz que producen las partículas durante su recorrido por la atmósfera.

Esta iniciativa se completará con la puesta en marcha de otro detector de rayos cósmicos en el hemisferio norte, en Colorado (Estados Unidos), donde la zona de experimentación aún será mayor, aunque aún se desconoce su superficie final.