Según un inform sobre las condiciones de empleo en Europa, realizado por Mercer HRC, de los 36 días de descanso de los españoles, 14 corresponden a festivos, lo que convierte a España, Portugal y Finlandia en los países con más fiestas oficiales de la UE. Muy alejados de esta cifra se encuentran los británicos y holandeses, que tan sólo disfrutan de 8 días festivos al año.

El informe destaca también que los trabajadores europeos disfrutan de más días de vacaciones que en Estados Unidos y China, donde sólo tienen 2523 días, respectivamente. Por el contrario, India es el país que goza de más vacaciones al año, aunque la semana laboral oficial de los indios es de 48 horas.

Por lo que se refiere al Salario Mínimo Interprofesional en los 9 países europeos que en 2002 lo tenían establecido, en España estaba fijado en 6.190,8 euros anuales, muy alejado del más alto, que corresponde a Bélgica, con 16.834 euros. En este aspecto, España ocupa el penúltimo lugar, sólo por delante de Portugal (4.872).

En cuanto a la ornada laboral, una directiva europea establece que la duración máxima de la semana de trabajo en Europa puede llegar a las 48 horas, a pesar de lo cual todos los países cuentan con leyes que rebajan esta cifra hasta las 40 horas semanales como máximo.

Durante los últimos años son varios los países europeos que han decidido bajar de las 40 horas semanales para fomentar la creación de empleo. Es el caso de Irlanda (39 horas), Alemania (38), Bélgica (38), Dinamarca (37) y, sobre todo, Francia (35 horas)

Fuera de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón tienen establecidas semanas laborales de 40 horas, una cifra ampliamente superada por China (44 horas) e India (48).