Otro dato significativo del informe de la oficina estadística europea, referido a 1996, esque en el 84% de los casos se trata de mujeres con niños. También se observa que el número de padres solos ha aumentado en la UE. Este es uno de los fenómenos demográficos más importantes en Europa.

El origen de las familias monoparentales -añade Eurostat- tiene dos causas principales: la ruptura de una relación y el nacimiento de un hijo fuera del matrimonio. Estos dos fenómenos empezaron a desarrollarse cada vez más a partir de los años 70, y serían una explicación a las diferencias entre los Estado miembros.

Por ejemplo, el Reino Unido posee la tasa de padres solteros más alta de la UE y además registra también el índice de divorcios más elevado y un importante número de hijos fuera del matrimonio.

Los padres solteros suelen verse más frecuentemente afectados por el desempleo, tienen niveles de educación inferiores y como media reciben tres cuartas partes de los ingresos de otras familias con hijos a su cargo.

El informe destaca que un 58% de los padres solteros tienen sólo un descendente y en un 75% de los casos el primogénito tiene menos de 16 años, lo que ratifica que se trata de una tendencia muy reciente.

Con respecto a las madres solteras, el 68% de entre 15 y 64 años ejercían una actividad profesional, frente a un 84% de padres solteros de las mismas edades.