Varios investigadores del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Apoplejía de Estados Unidos estudiaron muestras archivadas de sangre de recién nacidos entre 1983 y 1985 en cuatro condados californianos.

Los investigadores encontraron que las concentraciones de proteínas en la sangre, denominadas factores de crecimiento neurálgicos, eran especialmente elevadas en los niñs que desarrollaron más tarde autismo o retraso mental, pero no en los otros menores.

El estudio detectó que los niños que más tarde desarrollaban autismo o retraso mental tenían, de media, tres veces más presencia de factores de crecimiento neurálgicos en la sangre que el resto de los niños.

Estos factores son esenciales para la formación del sistema nervioso central durante el desarrollo embrionario. Antiguos estudios revelaron que muchas de estas proteínas son cruciales en la producción de nueas células cerebrales y su organización en distintas redes.

DIAGNOSTICO PRECOZ

Según los científicos, el descubrimiento de este temprano indicador de desarrollo de dichas enfermedades antes de que aparezcan los síntomas puede ayudar a los médicos a realizar diagnósticos más rápidamente y de forma más segura.

El autismo afecta a uno de cada 500 niños y su diagnóstico generalmente no se realiza hasta que los síntomas aparecen a la edad de 2 años.

Los menores afectados se muestran insensiblesal contacto humano, tienen un pobre desarrollo del lenguaje y comportamientos extraños, como golpearse incontroladamente en la cabeza y fuertes arrebatos. En la actualidad, ha quedado claro que no se trata de una enfermedad psicológica, sino de un trastorno orgánico del cerebro.