En Costa de Maril, la población de elefantes se ha reducido hasta tal punto (menos de 2.000) que muchos marfileños nunca han visto uno. Que los elefantes se hayan reducido de tal forma en el país más rico y estable de la región sugiere el estado en el que se encuentran las poblaciones de este animal en el resto del continente.

En países con conflictos permanentes, como Liberia, Sierra Leona, Guinea y Senegal, no existen datos fiables sobre la población de elefantes. En estos Estados se mata a estos animales por su crne y sus colmillos.

Según WWF, en la década de los 40 Africa contaba con una población de entre 3 y 5 millones de elefantes, un número que se redujo hasta 1,3 millones en los 70. Actualmente se estima que únicamente quedan entre 300.000 y 500.000 ejemplares, principalmente en Africa Central y Septentrional. En Africa Occidental, el pequeño país de Burkina Faso tiene la mayor población de elefantes, entre 3.000 y 4.000, protegidos por leyes de conservación más duras que las del resto de países.

Aemás, los elefantes son matados por los granjeros de todo el continente, debido a que se comen las cosechas. WWF lamenta que sean muchas las personas que no ven los beneficios económicos que pueden derivarse de la protección estricta de estos animales. Según el informe, el comercio ilegal de marfil en Africa Occidental ha estado largamente controlado por grupos senegaleses que mantienen lazos con representantes gubernamentales.