Rato subrayó que el Gbierno de José María Aznar está "liderando" el proceso de paz y demostrando que tiene capacidad de diálogo y de consenso, elementos que, a su juicio, son imprescindibles para encarar el futuro de Euskadi.

El titular de Economía insistió en que "tenemos que ser capaces de dialogar en foros democráticos, de crear opciones de futuro y de consensuar el proceso de paz, conscientes de que también habrá un liderazgo social y que tenemos que estar en la calle, y escuchar a la gente".

En su opinión, el PPestá en estos momentos a la cabeza del proceso de paz "con otros, porque el PP nunca ha sido excluyente", pero exigió que todos los que quieran colaborar con ideas en la pacificación de Euskadi lo hagan dentro del respeto a la legalidad vigente, a la Constitución y al Estatuto.

Rato destacó la importancia de que el País Vasco continúe integrado en España, para preservar los logros económicos conseguidos en los últimos años. La independencia, por tanto, significa para Rato, "saltar en el vacío y tirar or la borda 30 años de integración económica de España en Europa".

Por su parte, el candidato a "lehendakari" por el PP, Carlos Iturgaiz, apeló al voto útil para el PP, como mejor opción para que los ciudadanos no nacionalistas puedan frenar el avance de los coaligados de Estella.

Iturgaiz afirmó rotundamente que "el PP no tiene que pasar ningún test de democracia, porque hace tiempo que los pasó con una calificación excelente".