El astrofísico, organismo autónomo del Ministerio de Educación y Ciencia, ejecuta proyectos para cumplir sus fines y atender los compromisos internacionales que tienen asignadas metas anuales a cumplir.

La financiación externa de estos proyectos y contratación de personal necesario por el organismo proviene de la firma de convenios y ayudas cuya disponibilidad efectiva sufre normalmente un retraso desde que son aprobados.

Durante el ejercicio 2004 no fueron ejecutados en su totalidad los créditos asociados a seis proyectos de investigación, financiados con aportaciones del entonces Ministerio de Ciencia y Tecnología y del Gobierno de Canarias, por lo que para finalizar dichos proyectos es necesario disponer de estos recursos en 2005.