Las estimaciones del Banco Mundial sitúan el nivel de la economía sumergida de España por debajo de la italiana (27% del PIB oficial), griega (28,6%), idéntica a la portuguesa ynotablemente superior a la de estados como Alemania (16,3%), Francia (15,3%), Reino Unido (12,6%), Japón (11,3%), Suiza o Estados Unidos (ambos un 8,8%) .

En muchas zonas del mundo la economía sumergida es prácticamente la regla, en lugar de la excepción, tal como ocurre en los países africanos de los que afluyen inmigrantes hacia España. En Senegal la economía informal equivale al 43,2% del PIB oficial, en Malí es el 41%, y en el conjunto del África Subsahariana asciende al 42,3%.

También tienen altísimos niveles de economía sumergida otros paises convertidos ya en tradicionales fuentes de inmigrantes hacia España, como Rumanía (34,4%), Ecuador (también 34,4%) y Marruecos (36,4%).

El Banco Mundial estima, por otra parte, que el PIB por habitante de los países del área OCDE es de 35.814,3 dólares, frente a 1.481,3 del África Subsahariana. España, con 25.360 dólares per cápita, figura clasificado como país de altos ingresos.