Esas emisiones crecieron a un ritmo de un 3,5% anual entre 2009 y 2019 hasta alcanzar 5,2 gigatoneladas de CO2, lo que supone el doble que el resto de la economía mundial, según un estudio realizado por cinco investigadores y publicado en la revista ‘Nature Communications’.

El estudio involucró a investigadores de universidades de Australia y Suecia, que analizaron viajes nacionales e internacionales en 175 países.

Los principales impulsores del crecimiento de las emisiones son las lentas ganancias de eficiencia tecnológica (0,3% anual) combinadas con un alto crecimiento sostenido de la demanda turística (3,8% anual en precios constantes de 2009).

“Si no se toman medidas urgentes en el sector turístico mundial, prevemos aumentos anuales de las emisiones del 3% al 4%, lo que significa que se duplicarán cada 20 años”, según Ya-Yen Sun, de la Escuela de Negocios de la Universidad de Queensland, quien añade: “Esto no cumple con el Acuerdo de París que obliga al sector a reducir sus emisiones en más de un 10% anual”.

Las mayores emisiones netas entre 2009 y 2019 se registraron en la aviación, los servicios públicos y el uso de vehículos privados para viajes.

La tasa de crecimiento de las emisiones del turismo fue de un 3,5% anual durante ese decenio, mientras que las emisiones globales aumentaron un 1,5% anual, al pasar de 50,9 a 59,1 gigatoneladas.

PROPUESTAS

Estados Unidos, China e India dominaron la lista y fueron responsables del 60% del aumento total de las emisiones del turismo durante el periodo del estudio.

"El mayor desafío del carbono en el turismo son los viajes aéreos", apunta Sun, quien subraya: "Reducir los vuelos de larga distancia es una de las recomendaciones que hemos presentado para ayudar a la industria a reducir sus emisiones, junto con medidas específicas como impuestos al dióxido de carbono, presupuestos de carbono y obligaciones de combustibles alternativos”.

Esta investigadora indica: "Reducir la comercialización de viajes de larga distancia e identificar un umbral de crecimiento nacional también ayudaría a frenar la rápida expansión de las emisiones”.

“A nivel local, los operadores turísticos podrían recurrir a la electricidad renovable para el alojamiento, la alimentación y las actividades recreativas y cambiar a vehículos eléctricos para el transporte”, propone.