De Felipe y García-Segura, junto con sus colegas de las universidades de Yale y Nueva York, realizarán un simulacro de vuelo mediante el que se reproducirá en tierra la misión completa. En concreto, se investigará el desarrollo cerebral de ratas jóvenes en circunstancias de grvedad mínima.

El vuelo real, con una duración de 16 días, tendrá lugar en abril de 1998 y los protagonistas del trabajo en el que participan los dos investigadores españoles serán ratas recién nacidas. En estos animales, las conexiones sinápticas (estructuras a través de las cuales las células nerviosas se comunican entre si) se desarrollan durante su primer mes de vida, por lo que sus 16 días en el espacio equivaldrán a una estancia de varios años para el ser humano.

La participación del Instituo de Neurobiología Ramón y Cajal de CSIC en este programa tiene además una connotación especial, al haber puesto en marcha la Nasa el "proyecto Cajal". La idea de la agencia norteamericana es homenajear a la figura del premio Nobel español Santiago Ramón y Cajal, reconocido internacionalmente como uno de los científicos más relevantes de todos los tiempos.