Según el Gobierno, España es de los pocos países occidentales desarrollados que carece de un museo de estas características, "a pesar de contar con un rico y variado patrimonio arquitectónico y urbanístico reconocido y admirado dentro y fuera de nuestras fronteras.

Este museo tendrá como finalidad la adquisición y conservación del legado arquitectónico español, además de su difusión e investigación y puesta en valor como elemento de identidad cultural.

Para la puesta en marcha del museo, el Gobierno destinará un total de 19 millones de euros en dos ejercicios económicos. La ciudad de Salamanca acogerá la sede del museo nacional dedicada a Arquitectura, mientras que en Barcelona se ubicará la sede destinada a Urbanismo.

Además, el Museo Nacional de Arquitectura y Urbanismo contará con un Centro de Documentación y una Red de Centros Asociados (RECA) por todo el país.