En la anterior encuesta, realizada en 1987, el 38,1 por ciento de los jóvenes sndeados se consideraba fumador, mientras que el año pasado lo confesó el 37 por ciento.

La distribución por sexos ha cambiado sustancialmente en estos seis años. Mientras que el porcentaje de fumadores varones descendió algo más de un 6 por ciento, el de mujeres creció algo más de un 2 por ciento.

La nueva encuesta asegura que el porcentaje de ex fumadores es del 13 por ciento y un 50 por ciento de los encuestados afirma no haber fumado nunca.

La edad media de inicio de este hábito es de 17 ños, aunque Sanidad ha detectado que las generaciones más jóvenes comienzan a fumar a edades más tempranas.

El ministerio recuerda que se ha detectado una relación entre el consumo simultáneo de tabaco y alcohol, que existe una gran tolerancia social hacia estos hábitos y que hay escaso conocimiento sobre los problemas asociados a estos dos consumos.

Según datos de este departamento, el consumo del tabaco está relacionado con mas de 40.000 muertes al año en España, lo que supone el 14 por ciento e todos los fallecimientos.

De estas defunciones, el 28 por ciento se pruducen por una cardiopatía isquémica, el 25 por ciento por cáncer de pulmón, el 23 por ciento por una bronquitis crónica y un 15 por ciento por un accidente cerebrovascular.