El añil, el mismo tinte empleado actualmente en los vaqueros, era usado por los guerreros medievales para dar un aspecto más fiero a sus rostros. La diferencia está en que ahora la elaboración del tinte requiere un proceso químico y entonces se basaba en la acción de una bacteria llamada "clostridium".

El proceso es más ecológico que el teñido con sustancias químicas, aunque su olor es un poco desagradable debdo a los compuestos sulfurosos que se emiten durante la fermentación.