El Gobierno español quiere que se cumpla un acuerdo, no firmado por Gran Bretaña, por el que, desde 1987, todas las directivas cmunitarias tienen la `excepción gibraltareña`. El Ejecutivo de Tony Blair no está dispuesto a admitir ese pacto tácito en este caso.

Rato abandonó a las 12.00 el plenario de la cumbre de jefes de Estado y de gobierno de la UE para informar a la prensa española de la postura adoptada por el presidente del Gobierno, José María Aznar, en la materia. Rato se ha ausentado, según él mismo ha dicho, antes de que el primer ministro británico, Tony Blair, abordara la cuestión.

Aznar, según su vicepresidene segundo, ha intervenido antes que Blair para asegurar que España es "la más interesada" en el `cielo único` porque, junto con Francia, es la principal potencia turística del continente.

En consecuencia, ha dicho Rodrigo Rato, lo que tiene que hacer la Comisión Europea es redactar su proyecto con la excepción de Gibraltar y así podrá entrar en vigor en 2004, si es lo que se pretende.

Respecto al enrarecimiento que se ha producido en las relaciones hispano-británicas por este episodio, el ministr de Economía ha señalado que éste no es un problema que se pueda arreglar con encuentros bilaterales, sino que se trata de cumplir la ley.

Preguntado sobre si ese encuentro se puede producir, el vicepresidente ha dicho que en una cumbre de la UE con quince jefes de Estado y de gobierno nunca se pueden descartar encuentros bilaterales, formales o no, pero ha dado a entender que no se va a celebrar.