Uno de los principales objetivos del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, desde su creación, ha sido la preparación de los voluntarios para responder en situaciones de emergencia, tanto de la vida diaria como en circunstancias excepcionales.

La Cruz Roja favorce, en este terreno, el trabajo de carácter regional. Por ejemplo, en Europa se ha adoptado un Certificado Europeo de Primeros Auxilios; y en Africa y en Asia se han publicado manuales para voluntarios.