Según informó el Ministerio de Educación en un comunicado, el nacimiento de esta licenciatura viene justificada por la larga tradición que tienen estos estudios en los institutos de Criminología de diferentes universidades españolas, que en algunos casos datan incluso de los años ssenta, aunque los títulos que otorgan no gozan de carácter oficial.

Estos títulos han obtenido hasta ahora un cierto reconocimiento por parte del Ministerio de Educación y del Ministerio del Interior. En el caso de Educación, en 1978 publicó una orden por la que declaró la equivalencia del Diploma Superior de Criminología al de Diplomado Universitario a los únicos efectos de acceso a Cuerpos de Instituciones Penitenciarias, y en 1996 para participar en las pruebas de acceso a los cuerpos de seguridad. Con el establecimiento del título se pretende que estas enseñanzas proporcionen una formación científica, de carácter interdisciplinar, en los distintos aspectos relacionados con el hecho criminal o con la conducta desviada, carácter que no resulta satisfecho por las titulaciones existentes.

Este título pretende acabar, a los efectos de acceso a esta licenciatura, con la actual heterogeneidad de los estudios existentes en materia de criminología, manifestada en la diferente configuración de los ttulos propios de las universidades, tanto en lo que se refiere a la carga lectiva como a las condiciones de acceso.

El real decreto establece las condiciones de acceso a estos estudios y la carga lectiva de las enseñanzas, que en ningún caso serán inferior a 120 créditos.