La Infanta, que llegó a Badajoz después de haber presidido ayer la inauguración del Festival de Teatro Clásico de Mérida, siguió el transcurso del partido final, entre el C.D. ONCE y el equipo de La Peraleda de Toledo, acompañada del presidente de la Junta de Extremadura, Juan CarlosRodríguez Ibarra.

También disfrutaron del encuentro el alcalde de Badajoz, Gabriel Montesinos; el presidente de la Federación Española de Deportes para Minusválidos Físicos, Juan Palau y el director general de la Fundación ONCE, José Manuel Pichel, entre otras autoridades locales, y al que asistieron más de un millar de personas.

La Infanta siguió con interés las habilidades que demostraron los jugadores con sus sillas de ruedas y recibió numerosas muestras de afecto por parte del público, a quiees correspondió con saludos y dando la mano a los se le acercaban. Asimismo saludó, uno por uno, a los voluntarios y organizadores de la competición y a todos los jugadores.

Cristina de Borbón entregó los trofeos a todos los clasificados que fueron: en primer lugar, C.D. ONCE de Sevilla; el segundo, Encony de Gran Canaria; tercero, CAI Zaragoza y el cuarto, La Peraleda de Toledo.

El presidente de la Junta de Extremadura, Juan Carlos Rodríguez Ibarra, reconoció al término de la final que era la prmera vez que había asistido a un partido de baloncesto en silla de ruedas y que había quedado "impresionado" por la destreza mostrada por los jugadores.

LA IMPORTANCIA DE LOS MEDIOS

Destacó la importancia de los medios de comunicación en la difusión del deporte de minusválidos (exigió que en los periódicos de los lunes aparecieran resultados de las ligas de deportes de minusválidos) y anunció que la administración extremeña va a intentar la organización de un evento internacional de minusválidos, coo la Copa del Mundo de Baloncesto.

Por su parte, el presidente de la Federación Española de Deportes para Minusválidos Físicos, Juan Palau, mostró su satisfacción por la organización de la Copa del Rey, "la mejor de la historia", y reclamó también la atención de los medios de comunicación "no sólo porque venga la Infanta" a quien, de todas formas, agradeció enormemente su presencia.

Palau destacó el papel de la Fundación ONCE en la organización de estos eventos. "Sin la Fundación ONCE, el deportede minusválidos, después de Barcelona 92, estaría en las tinieblas", dijo.

El Club Deportivo ONCE de Sevilla ha conseguido con este título el 'doblete' en esta temporada, en la que también ha sido campeón de Liga por tercer año consecutivo. Entre sus jugadores destacó Diego de Paz, máximo anotador de la Liga y que también se ha proclamado máximo anotador de la fase final de la Copa del Rey, con más de 30 puntos en cada uno de los tres partidos disputados.

De Paz es un joven de 23 años, con poliomelitis en las piernas, que además de dedicarse al baloncesto trabaja en Onda Cero Sevilla, donde desemepeña funciones administrativas y relativas a la publicidad de la emisora, además de colaborar como comentarista en las retransmisiones que Onda Cero hace de los partidos de baloncesto del equipo sevillano en la liga ACB, el Caja San Fernando.

Otra figura destacada ha sido el canario Miguel Rodríguez, del Encony de Gran Canaria. Rodríguez, vendedor de cupones de la ONCE en Las Palmas fue el ganador de concurso de triples celebrado ayer (con 40.000 pesetas de primer premio) y es, junto a de Paz, uno de los jugadores presentes en la competición de Badajoz que más destacará en la selección española que acudirá este mes al Campeonato del Mundo en Edmonton en Canadá.