La beca Severa Ochoa está destinada a financiar proyectos de investigación científic y técnica; la beca Grande Covián, trabajos sobre nutrición, y la Emilio Alarcos, iniciativas de investigación lingüística o creación literaria. El Ayuntamiento de Oviedo dota económicamente cada ayuda con 2,5 millones de pesetas, y la Fundación Príncipe de Asturias se encarga de la recogida y difusión de los proyectos.

Severo Ochoa (1905-1993) fue el presidente del jurado encargado de la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica desde su creación, en 1981, y Franisco Grande Covián (1909-1995) le sucedió en esta responsabilidad.

El lingüista Emilio Alarcos (1922-1998) fue uno de los firmantes del Acta Fundacional de la Fundación Príncipe de Asturias, y durante varios años fue secretario del jurado del Premio Príncipe de Asturias de las Letras.

Los plazos de presentación de proyectos finalizarán el 21 de mayo para la "Emilio Alarcos" y el 10 de septiembre para las "Severo Ochoa" y "Grande Covián". Los proyectos deberán estar avalados por departamentos univrsitarios, academias u otras instituciones.