En declaraciones a RTVE, Arias-Salgado se refirió a la reciente huelga de controladores aéreos para afirmar que está "absolutamente de acuerdo en que, cuando se trata de servicios públicos esenciales, vitales para el funcionamiento de un país y que afectan a millones y millones de ciudadanos, se vaya a una regulación específica del derecho de huelga, que preve esa circunstancia, haciéndolo incluso a nivel comunitario".

En cuanto al estatuto particular del controlador y a la ausencia de un convenio colectivo, el ministro señaló que "por primera vez, se va a intentar firmar un convenio colectivo que regule las relaciones laborales del organismo Aeropuertos Nacionales-controladores, que fije la jornada de trabajo en torno a las 1.500 horas al año y establezca un sistema ordenado de retribuciones".

Arias-Salgado cifró en 400 los nuevos controladores que s incorporarán en el periodo 97-99, y subrayó que el objetivo fundamental del Gobierno es "poner orden en una situación previamente muy desordenada".

Por otro lado, aseguró que los problemas de puntualidad y de gestión del tráfico aéreo de Barajas se pueden empezar a resolver a finales del presente año, con la puesta en marcha de la tercera pista y con el incremento de la plantilla de controladores, para poder gestionar 75 operaciones a la hora en el lugar de los 50 actuales.

La Unión de Consumidoes de España (UCE) y la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) pidieron recientemente al Gobierno una ley de huelga específica para los servicios públicos, para proteger a los usuarios de situaciones caóticas como las que provocó la huelga de celo de los controladores aéreos.