De acuerdo con estas previsiones, el consumo privado crecerá en España este año un 3,2%, frente a un 2,5% de media en el conjunto de países comunitarios. Sólo Irlanda, con un aumento del consumo privado del 6,3%, y Dinamarca y Reino Unido, con incrementos del 3,4%, se colocan por delante de España.

Según los responsables del IEE este aumento del consumo privado en España, algo superior al de 1997 (3,1%), será consecuencia del aumento del empleo y de la renta real, así como de la mejora de las expectativas.

Sin embargo, el Instituto de Estudios Económicos cree que en el futuro el consumo privado no crecerá en España a ritmos superiores, debido al estancamiento y envejecimiento de la población y al ahorro de cara a la jubilación.

El resto de países comunitarios tendrán aumentos del consumo privado por debajo del que regisrará España. En concreto, el consumo privado crecerá un 3% en Portugal, un 2,6% en Holanda y un 2,5% en Luxemburgo.

Los demás países de la UE tendrán aumentos por debajo de la media comunitaria, como es el caso de Francia (2,4%), Finlandia (2,3%), Grecia (2,2%), Suecia (2,2%), Alemania (2%), Italia (1,8%), Bélgica (1,8%) y Austria (1,8%). Por lo que se refiere a Estados Unidos y Japón, registrarán incrementos respectivos del 2,9% y 1,9%.

En cuanto a las previsiones para 1999, la Comisión Europea ambién cree que España tendrá ese año uno de los mayores aumentos del consumo privado, del 3,3%, por encima de la media comunitaria (2,6%). Sólo Irlanda superará este crecimiento (6,7%).