La elevada concentración de población y actividades en los núcleos urbanos no sólo perjudica la calidad de vida de sus habitantes, sino que contribuye a incrementar los problemas medioambientales globales, como el cambio climático y las emisiones de gases de efecto invernadero.

La reunión de ministros contará con la participación de representantes de las organizaciones "Eurocities" y "Car Free Citie". La vicepresidenta de "Eurocities" y alcaldesa de Helsinki, Eva Riitta Siitonen, presentará las recomendaciones de ambos organismos sobre el VI Plan de Acción de Medio Ambiente comunitario, en el que se pide un mayor papel para las urbes europeas en la protección medioambiental y se incluye una serie de objetivos generales a fin de alcanzar un desarrollo sostenible.