La homologación de títulos de estudios en la Comunidad no es obligatoria. Para comprender las normas comunitarias sobre el reconocimiento de diplomas hay que distinguir entre los académicos y los profesionales.

En los primeros, la convalidación depende de las universidades y no existe ninguna disposición europea que imponga el reconocimiento mutuo, aunque programas comunitarios de ntercambio como Sócrates, Leonardo y Erasmus han fomentado el reconocimiento interestatal.

En el ámbito de los títulos profesionales, hay profesiones reglamentadas en cuanto a sus cualificaciones y las que no lo están. En las primeras es necesario un diploma o ciertas cualificaciones para ejercer la profesión. El Tratado de la CE establece la libre circulación de trabajadores asalariados. Por ello, se han adoptado a nivel europeo instrumentos jurídicos relativos al reconocimiento profesional de título de profesiones reglamentadas.

La Directiva 89/48/CEE regula el reconocimiento de diplomas de enseñanza superior, incluida la formación profesional de un mínimo de 3 años. La Directiva 92/51/CEE cubre los títulos de formación profesional de nivel inferior.

Si la profesión que se quiere ejercer no está reglamentada, el interesado queda sometido a las reglas del mercado de trabajo y no puede acudir al sistema de reconocimiento previsto en las dos directivas.