Este instituto, cuya creación estaba prevista en la Logse, pretende ser un organismo dedicado a inspeccionar el sistema educativo, con el fin de conocer sus progresos y deficiencias y velar por la implantación progresiva de la Logse.

Entre las funciones que se le atribuyen figuran la de evaluar el alcance de las enseñanzas mínimas establecidas para las diversasetapas y niveles educativos y diseñar los sistemas de evaluación y las innovaciones que se produzcan en este ámbito.

Igualmente, se encargará de unificar toda la información educativa a nivel nacional, puesto que el modelo que establece la Logse es descentralizado, de cara a facilitarla para estudios internacionales de evaluación. También será el organismo que informe a los distintos sectores de la sociedad y a las Administraciones educativas.

El consejo rector del INCE esta presidido por el Secrtario de Estado de Educación y constituido por representantes de las comunidades autónomas con competencias plenas en educación y representantes del Ministerio de Educación y Ciencia (MEC).

El INCE contará con un director y un comité científico integrado por personas de reconocido prestigio en el campo de la investigación educativa.