El medio ambiente disfruta de un tratamiento especil. A este sector se han destinado más de mil millones de ecus (167.000 millones de pesetas) para el período 1994-98.

El objetivo de los programas subvencionados debe ser la comprensión de los mecanismos medioambientales fundamentales, la identificación de las fuentes de contaminación y la evaluación de su impacto. Finalmente, la Unión Europea concederá ayudas económicas a los proyectos destinados a la rehabilitación del entorno medioambiental.

Por su parte, la ciencia encuentra su respaldo europe en los programas "Biotecnología", "Biomed II" y "FAIR". El presupuesto es de casi dos millones de ecus para 1994-98. Los proyectos abarcan desde la industria celular hasta la investigación farmacológica, pasando por el análisis de genomas, inmunología, infraestructura, salud pública y bioética.

La Unión Europea también financia el deporte como medio de integración social y de acercamiento entre los ciudadanos europeos. Uno de los programas más importantes es el "Deporte para discapacitados", lideradopor el Comité Europeo de Deportes y la Dirección General X.

Otros aspectos sociales incluidos en el presupueto europeo son: el desarrollo del empleo, la formación, la educación, la sociedad de la información, protección del consumidor, etc.

Durante el año 1997 la UE contó con un presupuesto total de 87.600 millones de ecus (unos 15 billones de pesetas) para ayudas. Las principales fuentes de financiación fueron los impuestos de valor añadido (un 42,3%), las tasas aduaneras a productos importadoslos impuestos agrícolas.

Sin embargo, la Comisión Europea, encargada de la publicación de la guía, advierte que las solicitudes de ayudas doblan la oferta. Por lo tanto, no todos los demandantes obtendrán las ayudas deseadas.