A pesar de las previsiones de que el número de personas ancianas va a aumentar considerablemente en la Unión Europea, l Ejecutivo comunitario cree que se pueden proporcionar ingresos adecuados a los ancianos y discapacitados sin arriesgar la sostenibilidad del sistema de pensiones desde un punto de vista financiero.

El documento de la Comisión propone formalizar y reforzar la cooperación europea frente al envejecimiento de las poblaciones, marcando diez objetivos comunes para los Estados miembros. Ello responde al llamamiento de los Consejos Europeos de Estocolmo y Gotemburgo, así como del Parlamento Europeo, para apicar el llamado método de coordinación abierto (objetivos comunes, indicadores acordados, informes regulares e identificación de las mejores prácticas) a la reforma de las pensiones.

Según lo estipulado en el Consejo Europeo de Gotemburgo, la Comisión propone que se llegue a un acuerdo sobre estos objetivos comunes y la nueva cooperación antes de finales de año. Los primeros informes estratégicos nacionales podrían entonces estar listos en el verano de 2002.

Tres objetivos son los señalados para sta acción: que los sistemas de pensiones permitan al ciudadano mantener un nivel de vida satisfactorio tras su jubilación, previniendo la exclusión social; conseguir la sostenibilidad financiera aumentando los niveles de empleo y desincentivando la jubilación anticipada, y adaptar las pensiones a los cambios sociales.