El concurso está abierto a jóvenes de reconocido talento y tiene como objetivo darles a conocer y ayudarles en sus carreras artísticas. Por ello, el certamen no se limita a su aspecto meramente competitivo, sino que está concebido también coo punto de encuentro entre los futuros grandes intérpretes del siglo XXI.

Un total de 206 pianistas procedentes de 46 países solicitaron poder participar en la presente edición del concurso internacional, pero después de pasar por una primera criba sólo 92 pudieron acceder a la fase de preselección, en la que fueron seleccionados los 20 pianistas que participarán en la fase final que hoy comienza en Santander.

Los pianistas proceden de numerosos países, como Israel, Alemania, Austria, Rusia, Chin, Estados Unidos, Corea del Sur, España, Nigeria, Yugoslavia, Georgia y Ucrania.