El espacio se emite de lunes a viernes, de tres a cuatro de la tarde, en Radio 1 y Radio Clásica. Lo presentan Argenta y Araceli González Campa y es uno de los programas más escuchados de la radio pública.

Fue el 12 de abril de 1976 cuando los directivos de Radio Nacional encargaron a Fernando Argenta un programa de "relleno" entre "El parte" de las 21,p00 y el inicio, media hora más tarde, de "Radio gaceta de los deportes". Así nació, hace hoy tres décadas, "Clásicos populares".

Fernando Argenta, hijo del director de Ataulfo Argenta, vivió la música en su casa y se extrañaba de que mucha gente de su generación no conociera a Beethoven, Mozart, Vivaldi, Brahms o Bach

Por ello, en su programa de "relleno" intentó aproximar a la gente a los grandes músicos clásicos. Y así programó temas sencillos y pegadizos interpretados por grandes y conocidas orquestas.

Algunos puristas criticaron el nuevo estilo de Radio Nacional de España al programar los compositores clásicos. Otros mandaron protestas criticando que en RNE, al dar paso a la música de Bach, se añadiera la coletilla "ese viejo con peluquín".

Para celebrar estos treinta años, la Orquesta Sinfónica de RTVE ofrecerá el 5 de mayo un concierto homenaje al programa en el Teatro Monumental de Madrid.

Entre los premios que Argenta ha conseguido con su programa destacan dos Premios "Ondas", el "Premio de Montecarlo", dos Premios "APEI de Radio y Televisión", el "Comúsica" y tres "Premios de la Música de la SGAE".