El espacio se emite de lunes a viernes, de tres a cuatro de la tarde, en Radio 1 y Radio Clásica. Lo presentan Argenta y Araceli González Campa y es uno de los programas más escuchados de la radio pública.

Fue el 12 de abril de 1976 cuando los directivos de Radio Nacional encargaron a Fernando Argenta un programa de "relleno" entre "El parte" de las 21:00 y el inicio, media hora más tarde, de "Radio gaceta de los deportes". Y fue ese 12 de abril de 1976 cuando nació "Clásicos populares".

Fernando Argenta, hijo del director de Ataulfo Argenta, vivió la música en su casa y se extrañaba de que mucha gente de su generación no conociera a Beethoven, Mozart, Vivaldi, Brahms o Bach

Por ello, en su programa de "relleno" intentó aproximar a la gente a los grandes músicos clásicos. Y así programó temas sencillos y pegadizos interpretados por grandes y conocidas orquestas.

Algunos puristas criticaron el nuevo estilo de Radio Nacional de España al programar los compositores clásicos. Otros mandaron protestas criticando que en RNE, al dar paso a la música de Bach, se añadiera la coletilla "ese viejo con peluquín".

Para celebrar estos 30 años, la Orquesta Sinfónica de RTVE ofrecerá el 5 de mayo un concierto homenaje al programa en el Teatro Monumental de Madrid.

"Estos 30 años", señala Fernando Argenta, "representan prácticamente toda mi vida laboral dedicada a compartir con cientos de miles de personas una de las cosas que más amo en mi vida: la música clásica".

Argenta afirma que creía que su carrera en RTVE se iba a terminar con "Clásicos populares", "y cuando ya no esperaba nada más en mi vida laboral en esta casa, llegó hace seis años 'El conciertazo'en TVE como llega un nieto, que te llena de nuevas ilusiones y te da un impulso para seguir en la brecha".

VOTAN LOS OYENTES

Entre los premios que Argenta ha conseguido con su programa destacan 2 Premios "Ondas", el "Premio de Montecarlo", 2 Premios "APEI de Radio y Televisión", el "Comúsica" y 3 "Premios de la Música de la SGAE".

Todos los años, los oyentes del espacio eligen entre una serie de fragmentos cuál es la música de ése año. Con los resultados de las votaciones, el programa y el sello discográfico de RNE, RTVE-Música, editan un CD.

El pasado 15 de noviembre de 2005, salió a la luz "Clásicos Populares, volumen diez", el último recopilatorio en el que se incluyen once temas seleccionados por los oyentes.

La colección "Clásicos populares", que edita el sello discográfico de Radio Nacional de España, RTVE-Música, ha alcanzado, en sus anteriores nueve volúmenes editados, una venta de más de 400.000 ejemplares. El primer disco de la colección "Clásicos populares, volumen 1" agotó en días la primera edición de 10.000 ejemplares y en tres meses alcanzó la barrera de 50.000 unidades, lo que hizo que recibiera el "disco de oro".