Según datos de Eurostat reafirmados por Funcas, España acoge a casi un tercio de los universitarios latinoamericanos que estudian en Europa, pero queda rezagada en el caso de la movilidad universitaria de europeos y asiáticos, puesto que el porcentaje español es significativamente inferior al de países como Alemania (12%) y Francia (10,6%).

Además, en comparación con países de fuera de la UE, estos estudiantes representaban 20,9% en 2019 en el Reino Unido, en Portugal significaban un 11,8% o en Hungría, que eran el 14,3%.

La cifra de estudiantes extranjeros universitarios en España aumentó en los últimos años (3,4% en 2021-2022 frente al 2,6% en 2016-2017) y lo mismo ocurre con los estudiantes internacionales.

Igualmente, el curso 2021-22, los extranjeros que estudiaban en España con el fin de obtener un título oficial (no simplemente de participar en algún programa de estancias cortas, como el Erasmus) representaban el 5,8% de la matrícula en las universidades presenciales, 2,5 puntos porcentuales más que en 2016-2017, según datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

Esos datos sugieren que el atractivo internacional de las universidades españolas es “comparativamente bajo”. Casi 826.500 estudiantes europeos que en 2022 estaban matriculados en universidades europeas de países diferentes de aquellos en los que residen con el fin de obtener un título oficial, España sólo acogió al 3,3%, mientras que el Reino Unido tuvo al 17%, Alemania al 15,3% y Países Bajos al 9,5%.

Más bajo es todavía el porcentaje cuando se calcula sobre los estudiantes asiáticos que estudian fuera de sus países de origen: de los cerca de 570.000 estudiantes asiáticos matriculados en universidades europeas, España acogió al 1,3%, Reino Unido acogió al 38,6%, Alemania al 24,2% y Francia al 8,2%.

Sin embargo, España es líder, con un 30,2%, en la acogida de latinoamericanos que estudian en universidades europeas, si bien estos solo ascienden a 105.000, que es casi una octava parte de los estudiantes internacionales europeos y una quinta parte de los asiáticos.