Además del condicionante genético, los investigadores remarcan la importancia de situaciones vitales estresantes en la aparición de los síntomas depresivos.

Se trata del primer estudio desarrollado en España que tiene en cuenta la interacción entre factores genéticos y ambientales como predictores de episodios depresivos.

El estudio, denominado PREDICT-GEN, se ha desarrollado en la Universidad de Granada con una muestra de centros médicos de atención primaria de Málaga y Granada.

Los investigadores han evaluado si los pacientes padecían depresión mediante un test diagnóstico, han estudiado exhaustivamente el contexto socioambiental de todos los individuos y han tomado muestras de sangre y saliva para estudiar su ADN. A continuación han analizado la variabilidad de genes candidatos para la depresión.

Uno de estos genes implicados se encarga de codificar el transportador de serotonina (SERT), una molécula imprescindible para la comunicación neuronal y responsable del estado anímico. Se da la circunstancia que todos los fármacos antidepresivos actúan bloqueando la acción de ese transportador, propiciando así la mejora de los síntomas depresivos.

CAUSAS Y RIESGO

Los científicos han añadido a esta predisposición genética los factores ambientales. Así, han descubierto que acontecimientos vitales estresantes, como la muerte de un ser querido, un divorcio, un despido o sufrir maltrato físico o psicológico, aumentan la probabilidad de padecer depresión, sobretodo en personas genéticamente vulnerables o portadoras del genotipo de riesgo (s/s).

En estos casos, la posibilidad de caer en la depresión es cuatro veces mayor que en personas sin el genotipo de riesgo ni acontecimientos vitales estresantes.

El equipo investigador pretende ahora ampliar su estudio a 5.000 pacientes de cinco zonas de toda España y extenderlo también a países europeos.

El objetivo final es elaborar estrategias sociales y farmacológicas de prevención e intervención. Por ejemplo, han comprobado que existen situaciones moduladoras, como una familia estructurada, que pueden contrarrestar la predisposición genética y los factores adversos del ambiente.