Estos estudios, dirigidos por Carmen Ortiz, de la Universidad de Sevilla, parten del desarrollo de una patente propia denominada "nuevos caramelos con contenido en oligosacáridos prebióticos, procedimiento de preparación y utilización", donde han participado el CSIC, la Universidad de Granada y la empresa francesa Chirosep.

En este proyecto, calificado de excelencia y dotado con 148.000 euros por la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa de la Junta de Andalucía, el grupo de Ortiz Mellet ha desarrollado una técnica que les ha permitido transformar estos azúcares en fructooligosacáridos, dianhidridos de fructosa, glucooligosacáridos o galactooligosacáridos, o incluso en nuevos oligosacáridos mixtos, todos ellos con propiedades prebióticas.

Estos compuestos se comportan como alimentos funcionales, favoreciendo el desarrollo de una flora intestinal beneficiosa de tipo "bifidus" y la disminución del colesterol en sangre, por ejemplo. Se ha demostrado un efecto protector frente a infecciones del aparato digestivo cuando se utilizan en alimentación animal.