Este dato figura en un análisis de "La exportación por comunidade autónomas en 1996", que publica el último Boletín de Información Comercial, revista oficial del Ministerio de Economía, y que ha sido realizado por expertos de la Subdirección General de Estudios del Sector Exterior.

Valencia fue la segunda comunidad más exportadora, al totalizar ventas por 1,79 billones de pesetas, lo que supone una cuota del 13,9 por cien del comercio exterior español.

A continuación figuran Madrid (1,26 billones), País Vasco (1,17 billones), Andalucía (1,138 billones), Castila y León (784.000 millones), Galicia (731.000 millones de pesetas) y Aragón (726.000 millones).

En todo caso, Cataluña no sólo es la primera comunidad exportadora, sino también la primera importadora, ya que compró al exterior por 4,43 billones, con lo que su saldo comercial fue negativo en algo más de un billón de pesetas. Aún más negativo resulta el saldo de la Comunidad de Madrid, por 2,36 billones.

Midiendo de esta manera las características de las economías regionales, es Valencia la que se erfila como la más volcada al exterior, con un saldo comercial favorable en 589.421 millones, seguida de la Comunidad Vasca, con 227.000 millones, y Navarra, con 216.000 millones.

En 1996 tuvieron un saldo comercial negativo siete autonomías: las ya citadas, Cataluña y Madrid, junto con Baleares, Canarias, Cantabria, Galicia y Castilla-La Mancha, circunstancia que no debe interpretarse como una deficiencia por sí misma, ya que en el caso de los dos archipiélagos, por ejemplo, es evidente que la forma n que captan el dinero de los extranjeros es por la peculiar forma de exportación que constituye el turismo.

El año pasado, todas las autonomías aumentaron sus exportaciones y lo hicieron por encima de la media Baleares, Galicia, La Rioja, Andalucía y Canarias. Las importaciones también aumentaron, aunque menos, salvo en el País Vasco, en el que se redujeron un 0,9 por cien.

El análisis realizado por la Subdirección General de Estudios del Sector Exterior muestra también que la balanza comercial ás saneada, en cuanto a la tasa de cobertura de las importaciones mediante las exportaciones, es la de Extremadura, pero con unos volúmenes de intercambios muy modestos. Esta región exportó el año pasado por 65.595 millones de pesetas, mientras que importó por 34.553 millones, por lo que su tasa de cobertura fue del 189,8 por cien.

El estudio subraya las diferentes características de las exportaciones regionales, con comunidades como las de Murcia, Canarias, Extremadura y Andalucía con ventas muy concntradas en alimentos y materias primas, y otras como Aragón, Navarra y Castilla y León que dependen sobre todo de las multinacionales del automóvil instaladas en ellas.

Según el estudio, "las comunidades autónomas con un patrón de exportación más diversificado son Cataluña y Valencia, que son además las de mayor volumen de exportación. Cataluña distribuye su exportación industrial (el 90 por cien del total) entre semimanufacturas, bienes de equipo, automóviles y bienes de consumo, de forma bastante eqilibrada. La Comunidad Valenciana también presenta una estructura diversificada, aunque el sector primario tiene una mayor importancia (22 por cien del total) y la exportación industrial está compuesta por automóviles, bienes de consumo y semimanufacturas".