Según el director del estudio, Andrew Rothrock, de la Universidad de Washington, en el período comprendido entre los últimos 20 y 40 años, el hielo ha perdido hasta un 40% de su grosor en 29 puntos del mar controlados por submarinos nucleares. El grosor ha disminuido en 1,29 metros desde 1958. Las últimas mediciones fueron tomadas por submarinos en 1993, 1996 y 1997, y después se compararon con datos de 1958 y 1976. La explicación del fenómeno podría ser el calentamiento del océano o la atmósfera. Según la Unión Americana Geofísica, en todo el mar Artico se está reduciendo el grosor de la capa de hielo y, de acuerdo con estudios anteriores, el hecho indica que el clima del Artico se está calentando.