La Oficina del Defensor del Soldado (ODS) envió en noviembre de 1991 al ministro de Defensa, Julián García Vargas, la mencionada carta, además de a la OTAN y al Consejo de Europa.

El actual caso de 18 soldados de reemplazo de la Compañía de Operaciones Especiale (COE) destinados en Palma de Mallorca, que se fugaron en la madrugada de ayer del cuartel para denunciar supuestos malos tratos, pone de actualidad el contenido de la mencionada carta.

Esta recoge preceptos extraídos de textos internacionales plenamente aceptados por todos los estados, como la Declaración Universal de los Derechos Humanos, la Carta Social Europea y la Convención de Roma para la Protección de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales.

El primer apartado de la Carta Europea de ls Derechos del Soldado dice que todo soldado de reemplazo tiene derecho a la vida y a la libertad, así como al respeto de su integridad moral y física; a no sufrir torturas o trato cruel, inhumano o degradante ni castigos.

Tampoco pueden ser discriminados ni sometidos a arrestos arbitrarios o sufrir interferencias en su vida privada. El documento afirma que el mando juega un papel muy importante en las condiciones de trabajo de los soldados, porque está encargado de su seguridad, salud y bienestar, admás de impedir que su trabajo sea monótono.

Según el "Informe sobre el estado del Servicio Militar en 1991" de la ODS, los casos de "tratamientos degradantes, vejaciones, lesiones y deserciones" empezaban a convertirse "en algo demasiado habitual" en algunas unidades especializadas, como las brigadas paracaidistas o los tercios de la Legión. Por otro lado, el documento calificaba al texto de la nueva Ley del Servicio Militar de "conservador, restrictivo e intolerante".

En marzo de 1992, la Oficin del Defensor del Soldado afirmó en un comunicado que los jóvenes de hoy han sido "educados en la tolerancia y en convivencia, en la asunción razonada de sus responsabilidades y no en la obediencia mecánica. Por ello, les resulta traumático prescindir de sus derechos más fundamentales".