Según informaron fuentes de la universidad, la unidad estaá integrada por el actual grupo de investigadores del Estudio Colaborativo Español de Malformaciones Congénitas (ECEMC), que nació en 1976 por iniciativa de la profesora Martínez Frías.

El convenio que regula la creación de la Unidad para el Estudio de Anomalías Congénitas establece tres líneas básicas de investigación: Epidemiología y dismorfogenia humanas, Genética clínica, y Citogenética clásica y molecular.

María Luisa Martínez Frías es profesora de Farmacología de la Complutense y sus aportaiones en el campo de las malformaciones congénitas tienen una gran importancia científica e incluyendo la descripción de 5 síndromes nuevos, uno de ellos bautizado con sus apellidos.

La directora de la unidad ha recibido, entre otros premios, el Reina Sofía de Investigación en 1988 y el Woman of the Year 1998 del Americam Biographical Institute, concendido por el impacto social y científico de sus publicaciones.

A lo largo de estos años ha puesto en funcionamiento dos iniciativas para la prevencin de defectos congénitos: el Servicio de Información Telefónica sobre Teratógenos Español (SITTE), dirigido a médicos, y el Servicio de Información Telefónica para la Embarazada (SITE), el 91 3941589.