Monseñor Rouco sustituye en el cargo a Elías Yanes, arzobispo de Zaragoza, que ejerció el cargo durante los dos últimos trienios.

Antonio María Rouco Varela fue nombrado cardenal por Juan Pablo II en enero de 1998, aunque la designación no se hizo efectiva hasta el mes de febrero del año pasado.

El arzobispo de Madrid, que antes lo fue de Santiago de Compostela, ació el 20 de agosto de 1936 en Villalba (Lugo). Se licenció en Teología en la Universidad Pontificia de Salamanca y celebró su primera misa en abril de 1959.

A sus 62 años, algunos sitúan a este prelado en la lista de posibles sucesores de Juan Pablo II.