La semana pasada, el "MV Arctic Sunrise" navegó por aguas previamente ocupadas por el banco de hielo de Larsen A, que tenía 4.200 kilómetros cuadrados de extensión y 300 metros de grosor. El banco de hielo se derrumbó en 1995, al mismo tiempo que el banco situado entre la isla de James Ross y el continente.

Según la organización conservacionista, a causa del aumento de las temperaturas, extensas áreas de bancos de hielo se están derritiendo a lo largo d toda la Península Antártica. Además, la variación climática influiría, a juicio de los ecologistas, en la reducción de las poblaciones de pingüinos, el desplazamiento hacia el sur de las focas y la expansión de colonias de plantas con flor.

Para Erwin Jackson, especialista de Greenpeace, "el continente antártico está experimentando señales de cambio climático y muchos de estos cambios tienen su origen en el calentamiento global causado por las actividades humanas".

Greenpeace mantiene que los efctos del cambio climático se extienden a otras regiones del planeta, ya que, por ejemplo, la pérdida de hielo marino reduce la reflexión solar y cambia la capacidad del óceano de absorber dióxido de carbono y calor.

Asimismo, la organización ecologista mantiene que la tendencia hacia un calentamiento global del planeta queda confirmada tras la publicación de los datos sobre temperaturas a nivel mundial relativos a 1996, según los cuales ese año fue el noveno más cálido del periodo 1861-1996, después d que 1995 fuese el más cálido de todos.