En concreto, a 30 de septiembre pasado había afiliados al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos de la Seguridad Social un total de 17.582 religiosos.

Según la legislación vigente, el ámbito del trabajo autónomo incluye a los religiosos y las religiosas de la Iglesia Católica.

Los datos del Departamento que dirige Jesús Caldera evidencian que el número de religiosos está en permanente descenso.

La cifra más antigua que ofrece el Ministerio se refiere al cierre del año 2004, cuando había cotizando un total de 20.709 religiosos como autónomos.

En el último trimestre del año 2005 la cifra había caído hasta los 19.416, y a finales de 2006 el número de religiosos autónomos era de 18.287.

En estos 12 trimestres no ha habido ni uno solo en el que se registrara un incremento de la afiliación de religisos autónomos.