El estudio, realizado por la catedrática de Sociología María Angeles Durán, profesora del Instituto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), estudia el impacto de las enfermedades en la vida cotidiana de los enfermos y de las personas que se hacen cargo de su cuidado.

En la presentación del trabajo, la profesora Durán puso de manifiesto el mayor número de horas que las mujeres dedican al cuiado de otros. Así, del tiempo medio que dedica cada español al cuidado de la salud (277 horas anuales), los varones invierten el 27% en cuidar a otros, mientras que las mujeres dedican al cuidado de los demás el 65% de ese tiempo.

Asimismo, Durán subrayó que esta reserva tradicional de mano de obra para el cuidado de enfermos, las amas de casa, se está reduciendo. En este sentido, explicó que en diez años, de 1988 a 1998, el número de amas de casa se ha reducido en 1 millón de personas.

Además, cda año aumentan las necesidades de cuidados de la salud debido al envejecimiento de la población. En concreto, según el informe, la demanda de cuidados de la población mayor de 85 años se habrá triplicado en Europa para el año 2050.

Con este panorama -aumento de las necesidades de cuidados y disminución de los cuidadores tradicionales (amas de casa)- Durán advirtió de la necesidad de buscar nuevas fórmulas para el cuidado de la salud de la población que implican, dijo, un cambio organizativo, legal y tico.

El estudio también se detiene en el crecimiento del gasto sanitario, en el cuidado específico de las enfermedades de los niños y los adultos, en los cuidados de larga duración y en el internamiento en hospitales y residencias.

En la presentación del informe estuvo presente el director general del Imserso, Héctor Maravall, quien se declaró preocupado por las carencias públicas que esta obra pone de manifiesto. Es un estudio, dijo, "excepcional, claro, riguroso, tremendo y duro, que ofrece un visión integral de la atención a los enfermos".

Por último, Maravall subrayó que el gran debate de política social con vistas a la próxima legislatura deberá ser la protección sociosanitaria y la dependencia.