El convenio fija los requisitos para efectuar pruebas científicas con animales. De esta manera, a partir de ahora en la UE sólo podrán realizarse estos experimentos cuando se persigan algunos de los siguientes fines: protección del medio ambiente, investiación forense, prevención y diagnóstico de enfermedades humanas, educación, formación y detección, y evaluación de las condiciones fisiológicas de humanos, plantas o animales vertebrados.

También establece una serie de disposiciones sobre los cuidados generales que hay que ofrecer a los animales, además de determinar las reglas para su alojamiento mientras se realicen las pruebas.

Por ejemplo, se deberá garantizar a las especies un mínimo de espacio que posibilite su libertad de movimientos, alimnto y bebida suficiente, así como una atención que asegure su salud y bienestar. Así se pretende reducir en lo posible el sufrimiento que puede causarse a estos animales.

El convenio también obliga a los Estados miembros y a los centros de investigación que se adhieran a recoger información estadística sobre las pruebas. En particular, deberán darse a conocer al público el número y las clases de animales utilizados. Estas informaciones deberán remitirse también al secretario general del Consejo de Eurpa.