Los programas específicos propuestos por la Comisión vienen a concretar el marco general propuesto por la Comisión en abril de 2005, denominado Séptimo Programa Marco, que comprendía cuatro elementos principales: Cooperación, Ideas, Personas y Capacidades. Estos programas específicos tienen que debatirse en el Parlamento Europeo, antes de su aprobación por el Consejo.

El programa "Cooperación" tiene como objetivo situarse en vanguardia en campos científicos y tecnológicos clave apoyando la cooperación entre las universidades, la industria, los centros de investigación y los poderes públicos en toda la Unión Europea.

El programa "Ideas" establecerá una Consejo Europeo de Investigación, consistente en un mecanismo paneuropeo para apoyar a los científicos, ingenieros y estudiosos auténticamente creativos.

Por su parte, el programa "Personas" se propone fortalecer los recursos humanos de que dispone la ciencia y la investigación, así como promover la investigación entre la población universitaria.

Por último, dentro del programa específico "Capacidades" se incluyen elementos como las nuevas estructuras de investigación, el apoyo a las pequeñas y medianas empresas, el desarrollo de las "regiones del conocimiento", el desbloqueo del potencial de investigación en las regiones de convergencia y ultraperiféricas y la mejora de la situación de la ciencia en la sociedad.

"Europa necesita un marco sólido para su investigación a partir de 2007", afirmó Janez Potocnik, Comisario europeo de Ciencia e Investigación.

La Comisión ha aprobado también un programa que marca la dirección que deberá seguir su centro de investigación interno.