En la actualidad, el contingente español en Afganistán está compuesto por 445 militares, incluidos los efectivos que trabajan en la base aérea de apoyo de Manás, en la vecina Kirguizistán, según fuentes del Ministerio de Defensa.

En su comparecencia ante la Comisión de Defensa, el ministro Bono aseguró que "no vamos a enviar tropas a Afganistán, sino a reorganizar nuestro contingente y hacer los ajustes necesarios" para asumir una base avanzada logística en Herat y un equipo de reconstrucción en la ciudad de Qala-i-naw

Según Bono, las previsiones del jefe del Estado Mayor de la Defensa son que "la entidad de la fuerza española puede ser en el entorno de las 540 efectivos", pero "nunca" en mayor número de los autorizados por el Consejo de Ministros.

PLAZOS DEL NUEVO DESPLIEGUE

El titular de Defensa detalló que los militares actualmente destinados en Kabul, donde hay un hospital de campaña, una unidad con cuatro helicópteros y otra para la seguridad del contingente, podría comenzar su despliegue en la zona de Herat a finales de marzo.

Antes, en los próximos veinte días, viajará a la zona un equipo para realizar un "reconocimiento de detalle". A primeros de mayo España ya se hará cargo de la base de Herat, adonde se trasladarán el hospital y la unidad de helicópteros que ahora están en Kabul, alcanzando su capacidad operativa inicial a finales de ese mes de mayo y la total operatividad en agosto.

En cuanto al equipo de reconstrucción civil de Qala-i-naw, estará compuesto por un número no superior a 110 ó 120 militares. Su despliegue se iniciará a finales de mayo y concluiría también en agosto.

CONTINGENTE CIVIL

Pero en este equipo de reconstrucción está prevista la participación de un contingente civil, que dependerá "exclusiva y autónomamente del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación".

A este respecto, el propio Bono leyó ante la Comisión de Defensa una nota que le ha enviado el departamento dirigido por Miguel Angel Moratinos, en la que anuncia que una vez desplegado el contingente militar, "o a la vez", según Moratinos ha dicho a Bono, la Agencia Española de Cooperación Internacional "enviará un equipo de expertos para establecer contactos con las autoridades locales, organismos internacionales y ONG presentes en el terreno e identificar los posibles proyectos en que se concretará la aportación española".

Esta inspección "determinará la composición, características y funciones del componente civil, que será de la exclusiva competencia y responsabilidad del Ministerio de Asuntos Exteriores".

Bono también anunció que la base de apoyo que el Ejército del Aire tiene en Manás será trasladada a un lugar más próximo al emplazamiento del nuevo contingente, incluso, si es posible, al propio aeropuerto de Herat.

El titular de Defensa descartó que la nueva misión en Afganistán sea una forma de "lavar la conciencia" ante Estados Unidos por la retirada de Iraq, como le había acusado el portavoz del PP en la Comisión, Fernando López Amor.