Esta biblioteca fue la primera abierta en un hospital público español, gracias al acuerdo firmado en 1989 por los ministerios de Sanidad y Consumo y Cultura.

En la actualidad, 18 hospitales de todo el Estato cuentan ya con este servicio. En una tercera fase, se constituirán 7 bibliotecas más en otros tantos centros públicos.

La dotación inicial de la biblioteca del 12 de Octubre fue de 2.000 volúmenes, cedidos por el Ministerio de Cultura. La oferta ha ido aumentando con las aortaciones de entidades como la ONCE, la Dirección General de Cooperación Cultural y algunas embajadas.

Según los resposables del servicio, los títulos preferidos por los pacientes de este centro madrileño son, entre otros, "El Camino", de Miguel Delibes; "Los Ochenta son nuestros", de Ana Diosdado; "Eva Luna", de Isabel Allende; o "El perfume", de Patrick Süskind.

También cuentan con una gran audiencia los cuentos, cómics y los libros clásicos de la literatura infantil, que los pacientes más jóvnes del hospital solicitan reiteradamente.