El buque, que fue botado en El Ferrol elde octubre de 1990, está diseñado para transportar y abastecer de combustible en el mar a otras unidades, así como para el traslado de repuestos, aprovisionamiento y la prestación de apoyo sanitario.

El "Mar del Norte", cuya misión principal será colaborar con el Grupo de Combate de la Armada, desplaza 13.247 toneladas, tiene una eslora de 123 metros y una manga de 19,5 metros.

Su velocidad máxima es de 16 nudos y tiene una autonomía de 10.000 millas. Entre su armamento figuran un cañón "meroka" cuatro lanzadores "chaff", señuelos infrarrojos, dos ametralladoras y un receptor de alerta radar. La capacidad de carga de combustible es de 9.000 toneladas, aunque está preparado para almacenar otras 1.000.

Este barco puede abastecer en el mar a tres buques simultáneamente y cuenta con un hangar para un helicóptero de tipo medio. Asimismo, dispone de dos plantas destiladoras, una de tratamiento de aguas residuales y un hospital para seis camas.

Su dotación estará integrada por 11 oficiales, 14suboficiales, 23 cabos y 32 marineros.