Según afirmó en rueda de prensa el consejero de Educación, Cultura y Deportes, Manuel Ferrer, la aplicación de esta medida se efectuará progresivamente en tres años.

Para el próximo año, será gratuito el tercer curso del segundo ciclo de educación infantil (5-6 años), en el 1999-2000 se extenerá al segundo curso (4-5 años), y para el 2000-2001 la educación será ya gratuita para todos los alumnos entre los 3 y 6 años.

La gratuidad de esta etapa de la enseñanza supondrá una inversión económica anual de 1.800.000 pesetas, que correrá a cargo de los Presupuestos Generales de la comunidad autónoma.

Con la gratuidad total de la enseñanza de los niños de 3 a 6 años, los padres que hasta ahora tenían que pagar la escolarización de sus hijos se ahorrarán una media de 200.000 pesetas anuales pr cada niño que tengan en esta etapa escolar.

En la actualidad, en las Islas Baleares hay 9.000 niños y niñas que han de pagar por recibir la enseñanza infantil, según informó la Consejería de Educación.