La situación límite de la crisis económica -tanto en el ámbito internacional como nacional-, la restricción presupuestaria, el continuo aumento del paro -que ha llevado a la crispación social-, la reforma del mercado laboral, el consiguiente anuncio de huelga general para el 27 de enero, las orientciones económicas dictadas desde la CE y la firma del GATT han provocado que la economía haya tomado el relevo del interés informativo dejado por los grandes acontecimientos del 92.

Más que nunca las negociaciones políticas han tenido un fuerte calado en las arriesgadas medidas iniciadas por el Ejecutivo. La aparición de un 'socio' catalán y el intento por parte del Gobierno de alcanzar un consenso con patronos y trabajadores en un Pacto Social, han provocado también muchas modificaciones, muchos giro y muchas horas entre cafés y borradores, rupturas y acuerdos, con el fin de afrontar la crisis económica.

El Pacto Social se convirtió en la bandera política del PSOE en las elecciones, aunque en la práctica, y a pesar de contar como interlocutores con un ministro de Economía más dialogante que su antecesor y un responsable de Trabajo curtido entre los sectores más ortodoxos del socialismo, las negociaciones acabaron en un rotundo fracaso.

El Gobierno fue planteando una serie de medidas -en su myoría rechazadas por las centrales- que marcaron una pauta -pendiente aún de definir- para aprobar, meses después, unos Presupuestos que contaron con el apoyo y consenso de los nacionalistas catalanes y que dibujaban una línea alejada de las pretensiones sindicales.

La bajada de tipos de interés, las devaluaciones de la peseta y las esperanzadoras y reiteradas declaraciones de los responsables del Gobierno parecían indicar que (¡por fin!) "se había tocado fondo". Pero los hechos eran crueles testigos e la realidad en la que continuaba instalado el país: el paro aumentaba alarmantemente (alcanza ya los 2,6 millones en el Inem y 3,5 según la EPA, y octubre batió el record de los últimos once años, con 95.969 nuevos parados), mientras la inflación se aleja de las previsiones gubernamentales y mantiene la línea ascendente.

El Gobierno, al perder credibilidad y acentuarse las "tirantes" negociaciones con las centrales, decide buscar una estrategia para reactivar la economía (potenciar las inversiones yfavorecer a las pequeñas y medianas empresas), siguiendo muy de cerca la doctrina de sus aliados políticos del nacionalismo catalán.

En los ajustados Presupuestos, además de realizar un fuerte recorte del déficit público, congelar los salarios de los funcionarios e incrementar las pensiones según la inflación prevista, se conceden las denominadas 'vacaciones fiscales' a las 'pymes'. Una batería de incentivos que se incluyen en la Ley de Acompañamiento de Medidas Fiscales, en donde se noto más que nunc la mano de CiU.

LA REFORMA, SIN PACTO Y CON HUELGA

Tras estas primeras medidas, el Gobierno comienza a elaborar una reforma del mercado laboral que provocará la drástica actitud sindical y que irrita de manera concluyente a los representantes de los trabajadores, hasta llevarles a la convocatoria de una huelga general.

Esta fuerte oposición provoca que el Ejecutivo modere su postura de flexibilizar las relaciones laborales, llegando, incluso, a echar marcha atrás en algunas de las medidas propestas que podrían encrespar más a las centrales.

Pero nada cambió, y sindicatos y Gobierno siguieron sin entenderse en unas maratonianas reuniones que acabaron con el órdago del Ejecutivo acosado por la premura del tiempo: "Habrá reforma con o sin Pacto". Las centrales recogieron el guante y anunciaron una huelga general para el 27 de enero de 1994. En sólo cuatro meses se pasa del diálogo al más duro enfrentamiento.

Con la reforma laboral las 'pymes' reciben otro 'privilegio', además de la citad Ley de Acompañamiento. Los despidos pasan a ser individuales cuando afecten a menos de 10 trabajadores en empresas de menos de 100, el 10 por ciento de la plantilla entre 100 y 300 empleados y 30 empleados en las de más de 300.

Además, se modifican las modalidades de contratos, con lo que desaparece el de fomento de empleo -en un plazo de año y medio desde que entre en vigor la reforma del mercado laboral- y se incluye el que los sindicatos denominan 'contrato basura' (el de aprendizaje), que establee en 39.000 pesetas el salario mínimo para jóvenes entre 18 y 25 años sin titulación universitaria.

Este contrato, que tendrá una duración entre 6 meses y 3 años, junto con la inclusión del de a tiempo parcial y la facilidad para establecer la movilidad funcional y geográfica del trabajador, pretende que el empresario pueda hacer frente a una situación crítica, en vez de recurrir a las regulaciones de empleo; una teoría que, según los sindicatos, esconde otras intenciones.

Se da la paradoja de qu el mismo Gobierno que hace diez años proclamaba con orgullo poder dar una educación universitaria a todos los segmentos de la sociedad se vuelca ahora en dar entrada en el mercado laboral a aquellos que no tienen titulación, a los "marginados", mientras encarece la entrada en las universidades: un giro espectacular.

LA CE Y EL GATT

Casi al mismo tiempo se hacía público el 'Libro Blanco' de Delors y las consiguientes orientaciones económicas de los Doce, con el objetivo de crear 15 millones de puests de trabajo en Europa, gracias a un plan de infraestructuras. El problema aún radica en cómo financiar los 8.000 millones de ecus para desarrollar el ambicioso proyecto.

Poco después, la Unión Europea y Estados Unidos alcanzaban un acuerdo en el GATT calificado como "histórico para la humanidad", que ha servido de paso previo para lograr la liberalización del comercio entre 117 países firmantes; un acuerdo que beneficiará a algunos sectores de nuestra economía y que perjudicará a otros.

En generl, los servicios saldrán ganando y la agricultura perdiendo. Ganan las empresas volcadas sobre la exportación y pierden las centradas en el mercado interior.

FECHAS CLAVES

- 13 de mayo: Devaluación de la peseta en un 8 por ciento.

- 27 de julio: Comienza el Pacto Social. Reunión de los ministros de Trabajo y Economía, José Antonio Griñán y Pedro Solbes, con los secretarios generales de CCOO y UGT, Antonio Gutiérrez y Nicolás Redondo, y el presidente de la CEOE, José María Cuevas.

- 1 de agsto: Los ministros de Economía de los Doce deciden ampliar la banda de fluctuación de las monedas hasta el 15 por ciento.

- 29 de septiembre: El Gobierno presenta uno de los Presupuestos Generales más restrictivos desde que el PSOE llegó al poder.

- 11 de noviembre: El paro aumenta en 95.969 personas en octubre, el más fuerte en once años.

- 29 de noviembre: Los sindicatos anuncian la convocatoria de una huelga general.

- 3 de diciembre: El Consejo de Ministros aprueba dos proyectos de ey sobre la reforma del mercado laboral y el decreto-ley para fomento de la ocupación por el que introduce el contrato de aprendizaje.

- 11, 12 y 13 de diciembre: La 'cumbre' de Jefes de Estado y de Gobierno de la CE aprueba el 'Libro Blanco' y el Consejo de Ministros de Economía y Finanzas comunitarios aprueban las orientaciones económicas para 1994.

- 15 de diciembre: La Unión Europea y Estados Unidos alcanzan un acuerdo para la firma del GATT.