Según informaron a Servimedia fuentes populares, esta es la primera vez que Aznar acude a esta tradicional celebración navideña desde que abandonó la Presidencia del Gobierno en 2004 y cedió el puesto de presidente del partido a Mariano Rajoy.

Aznar acudió a la copa de navidad del PP antes de marcharse de viaje a Roma, donde mañana tiene previsto presentar un libro de la Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales (FAES).

La presencia de Aznar sorprendió a la inmensa mayoría de los trabajadores de la sede nacional del PP, aunque fuentes próximas al ex presidente aseguraron a Servimedia que previamente había confirmado su asistencia.

El encuentro entre Rajoy y Aznar resultó de lo más "cariñoso", según las fuentes consultadas, y permitió que el actual líder del PP expresara públicamente su reconocimiento a la persona que le eligió como su sucesor en agosto de 2003.

Cuando Rajoy tomó la palabra, manifestó su "apoyo, cariño y respeto" a Aznar en su nombre y en el de todos los militantes y empleados del Partido Popular.

Su alocución levantó una ovación de los trabajadores, que agradecieron a Aznar su presencia en la copa de navidad. Muchos de ellos pudieron saludar personalmente y hablar con el ex presidente después de varios años sin pasar por la sede del partido.

Aznar estuvo acompañado del secretario general de FAES, Jaime García-Legaz. Además, coindió con el ex ministro y ex "número dos" de los populares Ángel Acebes, que estuvo arropado por su cuñado y ex secretario ejecutivo de Organización del PP, Sebastián González.

Acebes también había sido invitado a la celebración navideña pese a que actualmente no ocupa ningún alto cargo en la dirección del PP.

Rajoy también tuvo palabras de cariño hacia él, pues le agradeció efusivamente la labor realizada durante los últimos cuatro años como secretario general por tratarse de una "época complicada" en términos políticos.

Asimismo, destacó el "esfuerzo" realizado por todos los trabajadores de la casa durante el último año con motivo de las elecciones generales celebradas el pasado mes de marzo.

Por su parte, Cospedal centró su intervención en agradecer a los trabajadores la labor que realizan día tras día y desearles unas felices fiestas y un próspero futuro en el nuevo año 2009.