Aznar hizo esta promesa ante un auditorio de casi quinientos empresarios catalanes reunidos en la sede de Fomento del Trabajo Nacional para escucharle pronunciar una conferencia titulada "Las nuevas oportunidades de la economía española".

A la coferencia asistieron el ministro de Industria, Josep Piqué; el presidente del PP de Cataluña, Alberto Fernández Díaz; los consejeros de Presidencia y Trabajo de la Generalitat, Xavier Trías e Ignasi Farrerres, respectivamente; y los diputados Françesc Homs y Joaquim Molins. Al término de la conferencia, Aznar se reunió con Pujol, que no asistió a su exposición, en la misma sede de la patronal catalana.

Aznar se mostró convencido de que se están cumpliendo los tres objetivos que se marcó en su discurso e investidura: la convergencia europea en los términos marcados en Maastricht, las reformas estructurales para mejorar el funcionamiento de los mercados y el perfeccionamiento de los sistemas de empleo y protección social.

El presidente garantizó a los españoles que con el proyecto político del PP habrá pensiones suficientes, una educación universal y mejor sanidad, al tiempo que animó a los empresarios catalanes a invertir para elevar el ritmo de crecimiento de la economía.

Aznar se mostró convecido de que 1997 va a ser el año del empleo, anunció que en las próximas semanas el Gobierno aprobará un Estatuto del Contribuyente y reiteró que se mantendrá la inversión en infraestructuras.

Esto último, según indicó, se conseguirá uniendo capitales públicos y privados a través de fórmulas de financiación extrapresupuestaria que también permitirá una absorción más eficiente de los fondos europeos.

CORRESPONSABILIDAD FISCAL

En relación con la financiación autonómica, Aznar volvió a defender elmodelo pactado con Convergencia i Unió, del que dijo que potencia la corresponsabilidad fiscal, aumenta la autonomía financiera y garantiza la aplicación del principio de suficiencia.

Aznar recordó que Cataluña dispondrá ya el año que viene de casi dos billones de pesetas para administrar en el Presupuestos de la Generalitat, pero reclamó que "no perdamos de vista cuál es el objetivo: una España unida y plural, un espacio interno de libertad y competencia, y una nación fuerte con una posición propia etre los grandes socios europeos".

A su juicio, la aprobación del nuevo modelo de financiación desarrolla de manera coherente el concepto constitucional de autonomía. "He dicho, en otras ocasiones, que estamos ahora poniendo letra a una música que llevamos año tarareando sin saber cómo cantarla", recalcó.

Añadió que el Gobierno está plenamente convencido de que sólo con recursos económicos suficientes y con capacidad de decisión es posible que la autonomía vaya unida a la responsabilidad. A este rspecto, subrayó que "es fundamental que evitemos tensiones y mantengamos los acuerdos básicos para los retos de los próximos años".