Aznar, que hoy pronunció la conferencia inaugural de las jornadas sobre "Reformas para una UE más dinámica" organizadas por el IESE en Madrid, afirmó que el debate sobr las reformas económicas "necesita un nuevo impulso", porque son ineludibles para poner a la economía europea en una "senda de crecimiento" que, "como otras cosas, tampoco nos va a caer del cielo".

En el documento que el presidente Aznar y el primer ministro británico, Tony Blair, llevarán al Consejo Europeo de los días 21 y 22 de marzo se fijan cinco prioridades para el mercado laboral.

La primera de ellas, anunció Aznar, pasa por "reformar nuestros sistemas de contribuciones y prestaciones parahacerlos más efectivos", dando a los desempleados "verdaderos incentivos" para que acepten un puesto de trabajo.

El segundo eje aboga por tratar de hacer más atractivo para los mayores el seguir trabajando y para los empresarios el mantenerlos en su empleo; el tercero, que en la fijación de la subida salarial por parte de los agentes sociales se refleje la productividad y la capacitación de los trabajadores.

El cuarto punto incide en "dar con el justo equilibrio entre flexibilidad y seguridad", mentras que el quinto y último busca fomentar unas políticas de empleo más favorables para la familia, con medidas como la construcción de guarderías.

Aznar y Blair pedirán la constitución de un grupo de alto nivel europeo sobre el empleo que permita estudiar respuestas prácticas y concretas que constituyan la base de debate del Consejo Europeo de marzo de 2004.

ESTABILIDAD PRESUPUESTARIA

El presidente del Gobierno resaltó que son España y el Reino Unido los países de la UE que están manteniendola creación de empleo de los Quince, y recordó que de los cinco millones de puestos de trabajo creados en la UE desde la Cumbre de Lisboa, el 30% se han generado en España.

Aznar advirtió de que el problema del crecimiento económico en la UE no tiene carácter económico, sino estructural, por lo que reclamó la realización de reformas como la vía adecuada para resolver ese problema.

El líder del Ejecutivo se mostró firme defensor del equilibrio presupuestario y del Pacto de Estabilidad, que ha permtido en España "menos tipos de interés" y "mayor crecimiento relativo y creación de empleo".

Aznar llevó sus divergencias con Alemania y Francia en el conflicto internacional también al terreno económico, y aseguró que las peticiones de estos países de reformar y flexibilizar el Pacto de Estabilibidad "no son el camino".

Los problemas de déficit "se suelen pagar con mayores impuestos, mayores tipos de interés" y haciendo que los paguen "las generaciones futuras". La "receta" española es "válida" ara Europa, dijo Aznar, para quien la UE no puede resignarse a tener menos tasas de crecimiento de Estados Unidos, como sucedió en la década de los 90.

EJEMPLO DE EE.UU.

Aznar se mostró preocupado por que la economía europea crezca menos que la de Estados Unidos tanto en los momentos de expansión del ciclo económico como en los de desaceleración.

El jefe del Ejecutivo lamentó que tras los atentados del 11-S y los escándalos empresariales en Estados Unidos, "Europa no ha sido capaz de tomar el rlevo" de este país "como motor de la economía internacional".

"La economía europea, en términos generales, ha mostrado una mayor debilidad que la norteamericana", añadió el presidente, quien apuntó que "pese a esos acontecimientos", la UE creció por debajo del 1% en 2002, mientras que Estados Unidos lo hacía al 2,4%.

"Si queremos ser la economía más importante del mundo, si queremos que la voz de Europa se oiga con firmeza en asuntos mundiales, es prioritario que Europa ponga también su casa econmica en orden", dijo Aznar.

Y poner la casa en orden, según explicó, significa "no tener más impuestos, sino menos; no tener más cargas, sino menos, y no ser menos ineficiente, sino más eficiente".